白居易：“隐居”在官场

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　　唐代诗人生前就享盛名的，没有人能超过白居易。这与他的早慧、出道较早，深受前辈提携有关系。

　　六七个月能认字

　　许多中国古代文人都早熟，不是生理上的，而是文思上。骆宾王7岁能赋诗，杜甫7岁咏凤凰，夏完淳5岁读经史，黄景仁7岁写文章，但在识字方面，好像还没有人打破白居易的纪录。

　　772年，也就是唐代宗大历七年，正月二十这一天，白居易诞生在河南新郑东郭宅的一户小官僚家里。白居易的祖父白锽(音同“黄”)是有名的文人。白居易的父亲白季庚是白锽的长子，先后做过彭城县令、徐州别驾、襄州别驾等。白季庚41岁时结婚，夫人陈氏当时只有15岁，但善良贤惠，颇有见识。两年后，白居易出生。

　　白居易兄弟4人，他有一个哥哥、两个弟弟。哥哥叫白幼文，曾任浮梁(今属江西景德镇)主簿;一个弟弟叫白行简，官至主客郎中，是文学史上有名的诗人;小弟叫白幼美，9岁夭折。白居易出生时家境微寒，家人大概是感慨立足社会的艰辛，为他取名居易。

　　这个叫居易的孩子从小就与众不同。六七个月大的时候，他的乳母有一次闲下来，指着“之”、“无”两个字，读给他听，白居易尽管还不会说话，却似乎记住了。之后，无论是谁让他指认这两个字，他都能明辨无误，百试不爽。《新唐书?白居易传》曾记载此事。后来，还出现了一个以此为典故的成语，称稍认得几个字、读过几天书的人为“略识之无”。

　　家庭的熏陶对白居易后来成为一位大诗人起到重要作用。他的祖父白锽沉厚和易，寡言少语，但在是非面前，却毫不含糊，而且善写诗文，尤其擅长五言诗，在文学方面很有成就。他的父亲白季庚为人刚直不阿，嫉恶如仇，常常以忠贞报国为念。他的外祖父陈润，做过鄜城尉，也善写诗。白居易的父祖辈大都明经出身，官阶不高，这就为白居易的成长创造了两个条件：一个是书香门第，熟知儒家典籍;一个是比较接近社会下层。

　　白居易3岁的时候，母亲开始手把手地教他写字。五六岁时，他已开始学作诗，八九岁懂得诗词声韵，堪称神童。白居易后来回忆说，母亲对他兄弟几人的学业要求很严，但态度和蔼。

　　无名后生拜见一代名家

　　十五六岁时，白居易立下大志，要靠学问开出一条仕途。他去长安游历，看到大街小巷，纵横交错;楼阁殿堂，星罗棋布;房舍屋宇，鳞次栉比;各色人等，往来不息。坊市里，丝绸、锦缎，还有西域来的葡萄、夜光杯之类的稀奇货，琳琅满目。

　　白居易没有心境来欣赏这流光溢彩的繁华帝都。稍事休息，就带着诗文，去拜谒当时的文坛大腕顾况。顾况是宰相李泌的挚友，在朝廷担任著作郎，负责编纂国史和起草重要文件，无论在朝在野，都颇有声望，来访和求见的人极多，常常门庭若市。不过，这位名士高傲得很，尽管拜访他的人极多，能得到赞誉的却很少。

　　白居易拜见他，一方面是想得到这位前辈诗人的指教，另一方面也期望得到名家的赏识。起初，顾况对这个初出茅庐的少年很不以为意，见他姓名中有“居易”二字，便调侃说：“长安米贵，居住不易呀!” 但等他打开这位少年的诗卷，读到《赋得古原草送别》中的前两联“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”时，不禁大为赞赏，随即改口说：“有才如此，居亦容易!”这是一则广为流传的逸话，未必凿然属实，但此诗在当时即为人们传诵，却可以想见。

　　《赋得古原草送别》是一首送别诗，同时也是一曲野草颂，更是一曲生命颂。蕴含深刻，刻画生动，自然流畅，意境浑然天成，字字含情，句句有味，不但得体，而且别具一格，为千古绝唱。

　　“白居不易”的故事，增添了此诗的传播力——无名后生拜见一代名家，诗文一得其赞许，立即扬名长安。比起这些传说的真实性来，更重要的是它们反映出唐代的社会现状：无家世背景可托庇的晚辈对前辈提携的期待。

　　将赏识白居易的人设定为顾况，大概是源于顾况“性诙谐”的记载，当时，顾况恐怕是最适合拿白居易名字开玩笑的人物吧?而为顾况所惊异叹服的“野火烧不尽，春风吹又生”一联，后来历代笔记和诗话屡屡言及，可知确是出色的艺术表现。这也是后世不计较此事是否属实而广为流传的原因。

　　人生中的转折点

　　29岁时，白居易如愿考上进士，3年后授秘书省校书郎，开始了不畏权贵、直言上书的仕途。815年，44岁的白居易正好在官场走过10年。他当过翰林院学士，因领导诗歌革新运动也独步于文坛。然而政治的变幻莫测最终是谁也无法预料的。

　　这一年，两河藩镇联合叛唐，暗杀了当时力主讨伐藩镇的宰相武元衡。白居易第一个做出反应，上疏请求限期严缉凶手。不料，当朝宰相韦贯之等却因此嫌恶他“越职言事”。一些素来对白居易没有好感的人，又趁机诬告说，白居易的母亲是因为看花坠井而死，他还有心思作什么《赏花》诗、《新井》诗，着实有伤孝道。于是，当年8月，白居易被贬为江州(治所在今江西九江)刺史。接着，有人雪上加霜——中书舍人王涯落井下石，说白居易不宜任地方长官，于是追贬为江州司马。

　　这次打击很沉重，白居易一下子就刻骨地感受到了人生的悲苦。第二年深秋，一个傍晚，一帆客船停在浔阳江岸，船篷里透出灯光，微弱而惨淡。寒蝉凄切，渔舟唱晚，岸边的枫树上红叶绚烂，与水中芦荻一起，点缀着秋色，映衬着离帆。被贬为江州司马的白居易，送客来到江边。主客登船饮酒，酒过三巡，珍重的话恰好说完，但离别的悲叹似乎还压在心间。推窗望去，水波微澜，寒江茫茫，一轮明月浸在江间。忽然，从水上传来动人的琵琶声，白居易和他的朋友都听得入迷了。顺着声音找去，原来是一位独守空船的妇人，在用琵琶排遣自己的寂寞和哀愁。于是，他们移船相近，邀请她过来相见，并且拨亮灯火，重新安排了酒宴。这妇人带几分羞怯，推辞着，迁延着，“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”……于是，便有了“一曲琵琶说到今”的《琵琶行》。

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